大本山善導寺では一般の方も除夜の鐘を衝くことができます。除夜の鐘を聞きながら今年を振り返り、新たな気持ちで新年をむかえよう。

眩しい。 さっきまでの暗闇が嘘のようだ。 体が重い、動かない。 背中が痛い。両足の感覚が無い。 喉が渇く。 声が出ない。 瞼が開かない。

「泣くなよ、弱虫。」 昨日までは毎日泣きながら、送迎のバスに乗っていた。

今日の事。 「そろそろ、丁度いいころか。」 もう終わりにしたい。どこで人生の歯車はおかしくなったんだ。 株式会社ニュートンスクエア設立の頃は本当に幸せだった。 あの頃に戻りたいなんて、思わない。

緩やかに靡くカーテンが、夕日に照らされ幻想的な影を映し出していた。 重苦しい沈黙の後、二人の男は共におじぎをして別れた。 一人は立ち上がり深々と、もう一人は背もたれにもたれ掛かり、辛うじて首を屈めた。

入社から二年、谷中悟は株式会社ニュートンスクエア代表取締役に就任した。

心待ちにしていた連絡が入った。 先週の月曜日に、銀行担当者との面談は終わっていた。

光太郎の提案は魅力的だった。 この頃には、弘一朗は株式会社ニュートンスクエアの共同代表取締役に就任していた。 そればかりか、実質、会社オーナーとして統治していた。 しかしそれは、弘一朗が強権によって手にした訳では無い。

井川純二は会社設立の為の資本金一千万円を、両親から借りていた。 借りたというより、御祝い金として頂戴したというほうがしっくりくるかもしれない。 なんといっても大金持ちだ。

「やばいよ。庇いきれない。どうするつもりだ。」 鏡は慌てた様子で弘一朗に電話を入れた。